中国古代，对籼与粳的差异已经分得很清楚。一般以为籼的籽粒长而小，粘性差，熟期早。
插秧先插蚤籼稻，少忍数旬蒸米成。曩昔糊口糠果腹，早籼未黄挑粒尝。籼稻在抽穗开花后成熟得快，关于急着等米下锅的劳累农人来说，显得简单期盼。《本草纲目》记载，籼似粳而粒小，始自闽入，得种于占城国。此说显然以偏概全了，认识也有局限，片面地以籼稻的其中一类种类“占城稻”来盖全了籼稻，片面地以为籼稻来自占城国。
粳稻在古时也有广泛栽培。唐代杜甫在游历吴越时就在《后出寨》中写道：云帆转辽海，粳稻来东吴。入住四川后又说“芰荷入异县，粳稻共比屋”。还有，诗人钱起提到江汉平原的水稻垦殖：衡茅古林曲，粳稻清江滨；卢纶在送从叔去永州的时候也感叹：郡斋无事好闲眠，粳稻油油绿满川。可见从江南到川蜀，从湖北到湖南，那时候就广泛种的是粳稻。明朝开国元勋刘基更是写道：其时粳稻通辽海。
至于现在的分布，我国总体上呈现南籼北粳的格局。在北纬30度，除了我们听闻的众多地球神奇之处，籼与粳也在这里悄悄地划开了一条分界线，北边种的粳稻，南边种的籼稻。
物性上来说，籼稻喜热，粳稻善温，北方的昼夜温差也大，这样的分布也似有道理。
然而是三十年河东三十年河西。在上世纪70年代以前，我国南边也栽培有大面积的粳稻。
在长江中下游部分区域，也仍是典型的早籼晚粳格局。一年栽培和收成两次水稻，早季种籼稻，晚季种粳稻。这一带的农村，乃至把晚粳稻米直接称号为“农垦”。其实是其时一个粳稻种类的名字，叫农垦58。我记得小时候，一听到爸爸妈妈说夜饭烧农垦，心里是很高兴的。由于农垦米饭柔软好吃。自杂交籼稻发明以来，产量比本来的种类一下子提高了将近20%，迅速推行开来。
南边的粳稻面积在添加。由于杂种优势不如籼稻显着，杂交粳稻的研发一直远远落后于杂交籼稻。通过近些年不断的努力，粳稻的产量、质量等特性得到进一步认识与释放，与杂交籼稻同时期诞生的杂交粳稻，也终于勃发活力，前进颇快，在黑龙江都已有两系杂交粳稻通过审定进行推行。从北到南，惯例粳稻的优质化进程更是水涨船高，遍地开花。
相对而言，粳稻略显娇贵。由于生长习性等一些原因，比较籼稻，一般来说，栽培粳稻的要求比籼稻高，粳稻米又具有质量好口感佳的特色。
粳稻的茎秆坚韧，又具有较好的抗倒伏功能。天涯歇滞雨，粳稻卧不翻。你看刮风下雨了，粳稻也就顺从其美歪头睡个午觉，不肯翻倒。加之，现在水稻栽培的机械化程度越来越高，粳稻的耐密与抗倒，也是更加适合机械化生产方式。
在要求吃好的年代，国家也在活跃推动粳稻开展，推动南边适合区域籼改粳。我国的江苏、台湾等区域，本来也大部分栽培籼稻，现在都几乎已改为栽培粳稻。江西、湖南等适合区域的粳稻栽培，也在逐年添加。
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